Tussen 1515 en 1520 liet Arnold van Liere, burgemeester van de stad, een patriciërswoning bouwen op nieuw ontwikkelde gronden ten oosten van de stad. Er wordt gezegd dat een van de vele gasten van van Liere niemand minder dan de jonge prins Karel was, die later Keizer Karel V zou worden. Vandaar dat velen nog spreken van het Prinsenhof en vandaar de naam van de straat waaran het complex grenst. Een andere bezoeker was de Duitse kunstenaar Albrecht Dürer. In zijn dagboek schrijft hij dat hij nergens anders een huis zag dat zo mooi was en zo rijk. Een van de architecten van het complex was dan ook niemand minder dan Domien De Waghemaekere, een van de top architecten van de periode.

Verschillende functies voor Hof van Liere

Na de dood van van Liere kocht de stad het gebouw voor de Engelse Natie. Via een gang was het complex verbonden met de wolstapelplaatsen in de Venusstraat. Na de Spaanse Fury van 1576 begonnen de Engelse handelaars weg te trekken en in 1583 kwam het Engels Huis leeg te staan.

In 1601 wilden Albrecht en Isabella wanted to install the house as their residence. This was refused by the magistrate. They preferred to hand over the complex to the jesuits. They wanted to use it to house their college that had grown too big at Conscienceplein.

In 1713 the jesuit order was abolished. In the Austrian period the buildings were used as a military academy. The French used it to house a military hospital in it. Afterwards the building started to be neglected and got the nature of a ruin.

Re-enter the jesuits

In the first half of the 20th century the jesuits took possession of the neglected buildings. They started a series of restaurations and renovations to make the building fit for their Higher Commercial School “Sint-Ignatius”. In the ’60s this highschool was transformed in a university. UFSIA (Universitaire Faculteiten Sint-Ignatius), which later fused with the other Antwerp university center (RUCA, run by the government) to eventually form the University of Antwerp.

Nowadays Hof van Liere houses the City Campus of UA. In recent years a completely new library has successfully been incorporated the historical buildings.

The website of UA: https://www.uantwerpen.be/en/