Meir: ein Moor wird Einkaufsparadis
Heute ist die Meir das Einkaufszentrum von Antwerpen, dass jedes Jahr von Millionen besucht wird. Rund 300.000 Menschen pro Woche besuchen den Meir, also seien Sie sicher, dass Sie sich nie alleine fühlen werden. Die meisten Gebäude, die Sie hier sehen, stammen aus dem 20. Jahrhundert. Zwei bemerkenswerte Ausnahmen finden Sie im Mittelteil. Beide sind Werke Jan-Pieter van Baurscheidts, dem bedeutendsten Architekten des 18. Jahrhunderts. Er baute das Osterriethhaus (derzeit wird es restauriert) und den sogenannten Königspalast, beide für die Familie van Susteren Mitte des 18. Jahrhunderts.
Es gibt viele andere bemerkenswerte Gebäude etwas weiter östlich. Zum Beispiel der ehemalige Tilquin-Laden (heute ein Massimo Dutti-Shop), dass ein bemerkenswertes Beispiel für Art Deco ist. Das ist eine eigene Geschichte wert. So ist die “Stadsfeestzaal” (die Stadt Festliche Halle) und die Gebäude jetzt besetzt von Innovation, die einst Leonard Tietz gehörten.
Meir = Moor
Der Name Meir ist wie Moor: ein Feuchtgebiet. Der westlichste Teil von Meir lag niedriger als die umliegenden Orte, so dass Wasser sammelte sich dort. Bis zum 12. Jahrhundert befanden sich die Stadtmauern westlich des Meirs. Als die Stadt im 13. Jahrhundert anfing zu wachsen, wurde die Meir in einen Kanal mit Spaziergang auf beiden Seiten verwandelt.
Wichtige Leute begannen hier große Häuser zu bauen. Unter ihnen die Pijpelinckxfamilie, Händler in Tapisserie. Ein Enkel von ihnen würde sich als ein genialer Maler erweisen: P.P. Rubens
Allmählich wurde die Wasserstraße abgedeckt und die Stadt wuchs weiter nach Osten. Im 19. Jahrhundert entschloss sich der Rat, die alte Verteidigungsmauer zu zerstören. In diesem Augenblick haben sie sich auch entschlossen, eine neue Achse zu schaffen, um ankommende Besucher zu begrüßen. Der erste Teil der Achse war die Leysstraat, der zweite Teil der Meir. Bis in die späten 80er Jahre des 20. Jahrhunderts war der Meir voller Verkehr. Nachdem die U-Bahn gebaut wurde, verwandelte sie den Rat in eine Fußgängerzone. Ein echter Erfolg unter Berücksichtigung der 300.000 Besucher, die die Meir jede Woche besuchen.