Deutsche Händler spielten eine wichtige Rolle in die Entwicklungen Antwerpens im 19. und Anfang 20. Jahrhundert. Eine der Namen die immer noch bekannt ist bei ältere Antwerpener ist Leonard Tietz. Wo man jetzt „A l’Innovation“ finden kann, ganz nahe zu das Van Dyck Standbild am Meir, eröffnete Leonard Tietz seine Grands Magasins.

Wie den Namen schon zeigt hat Leonard Tietz sich inspirieren lassen von die Pariser Einkaufshäuser des späten 19. Jahrhunderts. Eine der erfolgreichsten Produkte des Tietz was der Art Strohhut den Leute wie Maurice Chevalier populär gemacht hatten. Die Leute in Antwerpen nennten es einen ‚Tietz‘.

Die reichlich ornamentierte Fassade, die wirkt als eine Art Präludium zu alle schöne Sachen die man im Inneren finden kann, ist ein Entwurf Joseph Hertoghs. Hertoghs hat eine Menge Gebäude gezeichnet für die deutsche Kolonie, man konnte sogar sagen er sei den Hausarchitekten der Deutschen.

Nach Weltkrieg I ist Tietz verurteilt worden und sind seine Laden (inzwischen hatte er zB. auch in Brüssel, in die Neustraße, eine Laden eröffnet) konfisziert und öffentlich verkauft. Die Bernheimfamilie, die aus der Elzas kam und schon ihre eigene Laden hatte mit den namen „A l’Innovation“ haben die Gebäude des Leonard Tietz in Gebrauch genommen.

Seit einige Jahre ist die Fassade in ihre ursprüngliche Zustand restauriert werden und hat man einige Änderungen aus dem zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts korrigiert. Dieses Projekt hat 4 Mio. Euro gekostet, aber der Resultat ist sehr schön.