Einer der beliebtesten Treffpunkte in der Stadt ist an den Füßen der Rubensstatue auf den Groenplaats, die früher ein grüner Kirchhof war (das heißt eine ohne Grabsteine für gewöhnliche Leute). Aber seien sie sicher: die Leichen sind längst weggenommen worden. Jetzt gibt es unter ihre Füßen nur Autos in der Garage.

Die Statue wurde von einem örtlichen Bildhauer W. Geefs zum Gedenken an den 200. Jahrestag von Rubens ‘Tod im Jahre 1840 gemacht, nur Geefs gelang es nicht, seine Skulptur rechtzeitig fertig zu machen. Er mach ein Gipskopie, färbte es als sei es Bronze und ließ es an den Ort transportieren, den es ursprünglich stehen sollte: auf dem Steenplein, aber leider fiel die Kopie aus dem Wagen und wurde in Stücke zerbrochen. Schließlich war es drei Jahre später, im Jahre 1843, dass das Bild auf die Groenplaats errichtet wurde. Wieder ging es nicht wie geplant: es war ziemlich schwer geregnet, der Boden war eingeweicht und ein Rad rutschte in das, was wohl ein Grab gewesen war. Rubens fiel wieder auf die Erde, aber zum Glück war er diesmal aus Bronze und überlebte den Sturz.

Greefs schilderte Rubens in seinen drei Dimensionen: als Gentleman als Diplomat und Maler. Es scheint, dass die früheren Aspekte für Greefs wichtiger waren als seine künstlerische Seite: seine Palette liegt hinter seinen Füßen, zusammen mit einer Tasche, die gefüllt ist mit Unterlagen. Deutlicher ist die reiche Art, in die er angezogen ist, es ist klar, dass dies nicht nur jemand ist, im Gegenteil eine sehr wichtige Person. Wir sehen es noch starker in die selbstbewusste Art, wie er da steht, die linke Hand, die sorglos auf seinem Schwert ruht, die rechte Hand streckt sich aus um uns alle herzlich willkommen zu heißen, und vielleicht auch einige seiner schönsten Werke in der Kathedrale hinter ihm anzuschauen.

Rubens schaut diesen Werken nicht an, und er sieht auch nicht auf sein Haus und seine Werkstatt, sondern er schaut nach Süden. Vielleicht schaut er nach Italien, wo er sein Handwerk als Maler perfektioniert hat, wie prof. J. Claes in seinem Buch “Van Mensen en Steden” vorschlug?