Een van de meest authentieke bruine kroegen in de stad is het ‘Oud Arsenaal’ aan de Maria Pijpelinckxstraat. Voor wie het niet zou weten: Maria Pijpelinckx was de moeder van Rubens, het is dus niet zo verrassend dat het café nauwelijks 100 m verwijderd is van het Rubenhuis.

Hier wordt café gehouden sinds 1924, het gebouw zelf gaat terug tot het begin van de 19de eeuw. De begindatum staat vereeuwigd in de inscriptie boven de deur.

De pui is uitgevoerd in oranje-bruine keramische tegels en dateert waarschijnlijk, net als het interieur uit 1932. In dat jaar is een vergunning afgeleverd om het café te vergroten en toen is het art-deco interieur geplaatst met zijn bruine en gele vloertegels, en de muren voorzien van houten lambriseringen waarin zitbanken en spiegels verwerkt zijn.

Als je binnengaat, maak je een reis in de tijd, je gaat bijna 100 jaar terug. In 2009 is men op zoek gegaan naar authentieke volkscafés en het Oud Arsenaal is bij het project “Red het Volkscafé” van Volkskunde Vlaanderen terecht geselecteerd als een van de mooiste voorbeelden.

Trouwens, je moet er niet alleen voor het interieur naartoe gaan: Steph, de cafébaas biedt echt een indrukwekkende keuze aan bieren uit het hele land, en als je het echt niet weet: proef eens een Arsenaaltje. Bovendien zijn de prijzen hier zeer democratisch.

Oud Arsenaal

Maria Pijpelinckxstraat 14

Wo-Vr: 10:00-22:00

Za-Zo: 07:30 – 19:30

Op zaterdag en zondag vindt hier een markt plaats (Vogeltjesmarkt), vandaar de vroege openingsuren op die dagen.